Combien de jours pour visiter Düsseldorf ?
Une journée suffit. L'Altstadt, la Königsallee et le MedienHafen s'enchaînent à pied ou en un court trajet de U-Bahn. Une deuxième journée n'a de sens que pour ajouter le quartier japonais et une excursion à Cologne, à trente minutes de train.
L'Altstadt et le plus long comptoir du monde
La vieille ville de Düsseldorf est surnommée die längste Theke der Welt, le plus long comptoir du monde : environ 260 bars et brasseries concentrés sur quelques centaines de mètres carrés. C'est une exagération assumée et une réalité vérifiable : le soir, les rues se remplissent, les verres circulent, et on boit debout dans la rue devant les brasseries.
L'Altbier et les brasseries historiques
L'Altbier est une bière de fermentation haute, cuivrée et légèrement amère, brassée à Düsseldorf et quasiment introuvable ailleurs. Son nom, la vieille bière, renvoie à l'ancienne méthode de fermentation, conservée ici quand le reste de l'Allemagne est passé à la basse fermentation.
Quatre brasseries historiques la produisent encore sur place, dans l'Altstadt : Uerige, Füchschen, Schumacher et Schlüssel. Chacune a ses habitués et sa nuance de goût, et faire les quatre dans la soirée est un parcours classique. On y mange aussi rhénan : Rheinischer Sauerbraten, Halve Hahn, Blutwurst.
Comment ça se passe dans une brasserie
Le fonctionnement est le même qu'à Cologne, avec une autre bière. Le serveur, appelé Köbes, circule avec un plateau et remplace automatiquement votre verre vide de 0,2 litre, en traçant un trait sur le sous-bock. Pour arrêter, posez le sous-bock sur le verre. Le Köbes est bourru par tradition, et cela fait partie de l'expérience.
La Burgplatz et le bord du Rhin
La Burgplatz ouvre l'Altstadt sur le fleuve, avec la tour du château, seul vestige de l'ancienne résidence des ducs de Berg, qui abrite un musée de la navigation. La promenade aménagée le long du Rhin se prolonge sur plusieurs kilomètres et se remplit dès qu'il fait beau.
La Königsallee et le centre
La Königsallee, que les habitants appellent simplement la Kö, est une avenue construite de part et d'autre d'un ancien canal bordé de platanes. C'est l'une des artères commerçantes les plus chères d'Allemagne, avec les grandes maisons de luxe d'un côté et des enseignes plus accessibles de l'autre. Même sans intention d'achat, la promenade le long de l'eau vaut le détour, et le Hofgarten qui la prolonge au nord est le plus ancien jardin public d'Allemagne.
Le MedienHafen : l'ancien port reconverti
L'ancien port de commerce, au sud de la ville, a été transformé à partir des années 1990 en quartier d'agences, de médias et de restaurants. C'est le contrepoint contemporain de l'Altstadt, et le meilleur endroit de Düsseldorf pour qui s'intéresse à l'architecture.
Les immeubles de Frank Gehry
Le Neuer Zollhof, ensemble de trois bâtiments aux façades déformées signé Frank Gehry, est le symbole du quartier : un immeuble blanc, un en brique, un en acier inoxydable qui reflète les deux autres. Autour, plusieurs autres bâtiments d'architectes notables ponctuent les quais, au milieu des grues conservées de l'ancien port.
Le Rheinturm et sa vue
La tour de télévision, à l'entrée du MedienHafen, dispose d'une plateforme panoramique payante et d'un restaurant tournant. Sa particularité : une série de hublots lumineux disposés verticalement forme la plus grande horloge décimale du monde, qu'on peut lire depuis la rue une fois qu'on en connaît le principe.
Le quartier japonais de Düsseldorf
C'est ce que Düsseldorf a de vraiment unique en Allemagne, et personne n'en parle en français. Depuis les années 1950, la ville accueille le siège européen de nombreuses entreprises japonaises, ce qui y a fixé la plus grande communauté japonaise d'Allemagne.
Le quartier se concentre autour de l'Immermannstraße, à deux pas de la gare centrale. On y trouve des restaurants de ramen où l'on fait la queue, des izakaya, des supermarchés japonais, des librairies, des boulangeries et un hôtel japonais. Il y a aussi un temple bouddhiste et un jardin japonais dans le Nordpark, offert par la communauté à la ville.
Une fois par an, au printemps, le Japan-Tag transforme les quais du Rhin en grande fête japonaise, avec un feu d'artifice et des centaines de milliers de visiteurs. Si vos dates coïncident, c'est le meilleur moment pour venir.
Le carnaval de Düsseldorf
Le carnaval rhénan démarre officiellement le 11 novembre à 11 h 11 et culmine au Rosenmontag, le lundi précédant le Mardi gras, avec un grand défilé de chars. Düsseldorf est réputée pour ses chars satiriques, souvent féroces envers l'actualité politique internationale, et qui font régulièrement le tour des médias. La rivalité avec le carnaval de Cologne est un sport local à part entière. Toute la ville est costumée pendant plusieurs jours, et les transports comme les hôtels sont saturés.
Düsseldorf ou Cologne : laquelle choisir ?
Autant être direct : si vous ne devez en faire qu'une et que c'est votre première fois en Rhénanie, prenez Cologne. La cathédrale, le patrimoine roman, les musées et la densité historique n'ont pas d'équivalent ici.
Düsseldorf gagne sur trois terrains : le shopping, l'architecture contemporaine du MedienHafen, et la gastronomie, en particulier grâce au quartier japonais. C'est une ville plus riche, plus lisse, moins historique.
Elles sont à trente minutes de train l'une de l'autre, donc la vraie réponse est de faire les deux sur un week-end. Une seule règle : ne commandez pas de Kölsch ici, ni d'Altbier à Cologne. La rivalité est ancienne et parfaitement sincère. Visiter Cologne.
Que faire autour de Düsseldorf
Cologne à trente minutes, Aix-la-Chapelle et sa cathédrale carolingienne classée à l'UNESCO à une heure, et Essen avec la Zeche Zollverein, ancien complexe minier également classé, à quarante minutes. La Ruhr voisine est un territoire industriel reconverti qui surprend beaucoup de visiteurs français.
Une précision utile : Düsseldorf est bien sur le Rhin, mais hors du périmètre de la vallée du Haut-Rhin moyen inscrite à l'UNESCO, qui s'étend beaucoup plus au sud, entre Coblence et Bingen. Il faut compter environ deux heures pour rejoindre les châteaux et les vignobles. La vallée du Rhin.
Le marché de Noël de Düsseldorf
Comme Cologne, Düsseldorf répartit son marché de Noël sur plusieurs places du centre, chacune avec son décor, entre l'Altstadt et la Königsallee. Ils se font tous à pied en une soirée. Les marchés de Noël en Allemagne donnent les dates et le fonctionnement.
Aller à Düsseldorf depuis la France
L'aéroport de Düsseldorf est l'un des principaux d'Allemagne et une porte d'entrée fréquente depuis la France : il est relié au centre en une dizaine de minutes par S-Bahn. Les aéroports allemands et les vols vers l'Allemagne. En train, la ville est sur l'axe rhénan et bien reliée à Cologne, Bruxelles et Paris. Le train en Allemagne. Sur place, tout se fait à pied ou en U-Bahn.