Quelle est la capitale de l'Allemagne ?

Quelle est la capitale de l'Allemagne ?

La capitale de l'Allemagne est Berlin. Elle l'est redevenue en 1990, à la réunification du pays, après avoir été divisée pendant quarante ans. Le Bundestag et le gouvernement fédéral y siègent depuis 1999. Berlin compte environ 3,8 millions d'habitants et constitue à elle seule l'un des seize Länder allemands.

Berlin en quelques repères

Population et superficie : ordres de grandeur, à actualiser d'après les données de l'office fédéral de la statistique.

Depuis quand Berlin est-elle la capitale de l'Allemagne ?

La réponse dépend de ce qu'on entend par Allemagne. Il n'existe pas d'État allemand unifié avant 1871 : jusque-là, l'espace germanique est composé de royaumes, de duchés et de villes libres, chacun avec sa propre capitale. Berlin est alors la capitale du royaume de Prusse, pas celle de l'Allemagne.

1871 : Berlin, capitale de l'Empire allemand

L'unification de 1871, menée par la Prusse, fait de Berlin la capitale du nouvel Empire allemand. La ville devient en quelques décennies une des plus grandes métropoles d'Europe, avec une croissance industrielle et démographique très rapide.

1919-1933 : la République de Weimar

Une confusion fréquente mérite d'être levée. La République dite « de Weimar » tire son nom de la ville de Thuringe où fut adoptée sa constitution en 1919, dans un contexte d'insurrection à Berlin. Sa capitale est pourtant restée Berlin, où siégeaient le Reichstag et le gouvernement. Weimar n'a jamais été capitale de l'Allemagne.

1933-1945

Berlin demeura la capitale du Reich pendant cette période. La ville fut très largement détruite par les bombardements alliés et par la bataille de 1945.

Bonn, Berlin-Est, Berlin-Ouest : les capitales de l'Allemagne divisée

De 1949 à 1990, il n'y a pas une mais deux Allemagnes, et donc deux capitales. C'est la période la plus mal comprise du sujet en français, et c'est pourtant celle qui explique presque tout du fonctionnement institutionnel allemand actuel.

Bonn, capitale de la République fédérale d'Allemagne (1949-1990)

La RFA, l'Allemagne de l'Ouest, choisit en 1949 une ville rhénane de taille moyenne : Bonn, environ 100 000 habitants à l'époque. Le choix surprend, et il est délibéré. Bonn n'a ni passé impérial, ni poids symbolique, ni ambition métropolitaine. Elle est retenue précisément pour cela : faire de la capitale une installation provisoire, en attendant une réunification qui restituerait Berlin. Que Konrad Adenauer, premier chancelier, réside dans les environs immédiats n'a pas nui à ce choix.

Le provisoire a duré quarante et un ans. Bonn a hébergé le Bundestag, la chancellerie et l'ensemble des ministères fédéraux, et s'est équipée en conséquence. Point de vocabulaire important : Bonn a été capitale de la RFA de 1949 à 1990, pas jusqu'en 1999. Ce qui s'est prolongé jusqu'en 1999, c'est le siège du gouvernement, ce qui n'est juridiquement pas la même chose.

Berlin-Est, capitale de la République démocratique allemande (1949-1990)

La RDA fait de son secteur de Berlin sa capitale dès 1949, sous le nom de Berlin, capitale de la RDA. Les institutions est-allemandes s'y installent, et la ville fait l'objet de grands aménagements de prestige, dont l'avenue Karl-Marx-Allee et la tour de télévision de l'Alexanderplatz.

Ce statut n'a jamais été reconnu par les puissances occidentales. Pour la France, le Royaume-Uni et les États-Unis, Berlin restait dans son ensemble sous administration quadripartite issue de 1945, et aucun des deux États allemands ne pouvait unilatéralement en faire sa capitale. Ce désaccord juridique a structuré quarante ans de diplomatie autour de la ville.

Berlin-Ouest : ni capitale, ni Land ordinaire

Le cas de Berlin-Ouest est le plus singulier des trois, et le plus rarement expliqué correctement. Les trois secteurs occidentaux formaient une enclave de plus de deux millions d'habitants, entourée de territoire est-allemand, à plus de cent cinquante kilomètres de la RFA la plus proche.

Juridiquement, Berlin-Ouest était liée à la RFA sans en faire pleinement partie. Ses représentants siégeaient au Bundestag mais sans droit de vote plein, la législation fédérale devait y être reprise par une procédure spécifique, et le service militaire ouest-allemand ne s'y appliquait pas. Ce dernier point explique une partie de l'histoire culturelle de la ville : Berlin-Ouest a attiré pendant des décennies étudiants, artistes et objecteurs, ce qui a durablement façonné son caractère.

Le mur et la ville coupée en deux (1961-1989)

Construit à partir du 13 août 1961 par la RDA, le mur de Berlin visait à stopper l'hémorragie de population vers l'Ouest, qui transitait massivement par la ville. Il a coupé la capitale en deux pendant vingt-huit ans, séparant familles, quartiers et lignes de transport. Son ouverture le 9 novembre 1989 a ouvert le processus qui a conduit à la réunification moins d'un an plus tard. L'histoire de l'Allemagne développe cette période.

Pourquoi le gouvernement n'a-t-il rejoint Berlin qu'en 1999 ?

Parce que redevenir capitale et accueillir le gouvernement sont deux décisions distinctes. Berlin redevient capitale le 3 octobre 1990, jour de l'entrée en vigueur du traité d'unification. Mais rien n'obligeait le gouvernement à déménager, et une partie de la classe politique ouest-allemande y était opposée après quarante ans d'organisation autour de Bonn.

Le 20 juin 1991, le Bundestag tranche par un vote au terme d'un débat resté célèbre. La majorité en faveur de Berlin est courte : quelques dizaines de voix d'écart. Le déménagement des institutions, la rénovation du Reichstag et la construction de la chancellerie prennent ensuite huit ans. Le Bundestag siège à Berlin à partir de 1999.

Bonn aujourd'hui : le statut de Bundesstadt

Bonn n'a pas été abandonnée. La loi Berlin/Bonn de 1994 organise un partage des fonctions et lui accorde le titre de Bundesstadt, ville fédérale. Plusieurs ministères fédéraux y conservent leur siège principal ou un second siège, des agences fédérales y sont installées, et la ville accueille des organisations internationales, dont plusieurs organismes des Nations unies. Une part significative des fonctionnaires fédéraux y travaille encore. Ce partage est régulièrement discuté en Allemagne, mais il tient depuis trente ans.

Berlin est aussi un Land

Berlin n'est pas seulement une ville : c'est l'un des seize Länder de la fédération, sous la forme d'une ville-État, ou Stadtstaat, comme Hambourg et Brême. Concrètement, elle dispose de son propre parlement et de son propre gouvernement régional, et son maire, le Regierender Bürgermeister, cumule les fonctions de maire et de chef de gouvernement de Land. Elle siège à ce titre au Bundesrat, la chambre des Länder. La carte des 16 Länder.

Ce qu'être capitale veut dire dans un pays fédéral

C'est le point qui déroute le plus un lecteur français, habitué à une capitale qui concentre tout. En Allemagne, Berlin ne joue pas ce rôle. Le fédéralisme y répartit délibérément les fonctions entre plusieurs villes, et cette dispersion est un principe, pas un accident.

• Francfort abrite la Banque centrale européenne, la Bundesbank et la Bourse : c'est la capitale financière. Visiter Francfort.
• Karlsruhe accueille la Cour constitutionnelle fédérale et la Cour fédérale de justice. Le pouvoir judiciaire suprême est délibérément tenu à distance du pouvoir politique.
• Leipzig abrite le Tribunal administratif fédéral.
• Munich et Stuttgart concentrent l'industrie et les sièges de grands groupes. Visiter Munich.
• Hambourg tient le premier port du pays et une grande partie de la presse. Visiter Hambourg.

Berlin est donc une capitale politique et culturelle, pas le centre de gravité économique du pays. C'est d'ailleurs l'un des rares cas où la capitale d'un grand État européen est plus pauvre que la moyenne nationale.

Les capitales des 16 Länder

Les capitales de l'Allemagne en dates

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Berlin ne résume pas le pays, et c'est même tout l'inverse dans un État fédéral : les autres repères sur l'Allemagne remettent la capitale à sa place réelle.